Ledarskap på apstadiet

Tommy Lundberg

I en mer och mer sönderstressad vardag kan chefer och företagsledare ha mycket att lära av apors sätt att hålla samman gruppen. De chefer som på allvar bejakar medarbetarnas mänskliga behov i arbetet, kommer garanterat att skapa bättre resultat.

Om du sätter dig och betraktar en schimpansflock i en djurpark slås du snart av en igenkännande glädje. Schimpanserna visar samma beteenden som vi, de har samma typ av gester. Vi känner direkt igen uttrycken för glädje och sorg i deras kroppsspråk. Precis som apor presterar vi människor också bättre när vi känner oss delaktiga och trygga. Att vi så snabbt identifierar oss med schimpanserna är inte så konstigt. Genetiskt är vi nämligen till 98,6 % lika.

Likheten understryks av att schimpansens hjärna har precis samma grundform och struktur som människans tankeapparat. Vår hjärna är visserligen tre gånger så stor, vilket märks på våra intellektuella förmågor (vi kan ju både teckna elavtal, pensionsspara och twittra). Men även om vi rent intellektuellt har sprungit ifrån schimpanserna ordentligt sedan vi hoppade ner från det gemensamma släktträdet för cirka 6 miljoner år sedan, så är vi emotionellt väldigt lika. Om vi accepterar att många av våra tankar och beteenden faktiskt styrs av våra känslor, så finns det ”arbetssätt” hos våra trädklättrande kusiner som kan vara värda att apa efter.

Psykologisk trygghet i arbetsgrupperna

En schimpansflock ägnar flera timmar om dagen åt att sitta och putsa på varandra. Det kallas grooming och är apors sätt att skapa ett tryggt klimat i gruppen och få alla att känna sig delaktiga och betydelsefulla. I våra hektiska arbetsliv är det naturligtvis svårt att hinna med att putsa på gruppkänslan varje dag, men vi borde kanske ta oss den tiden! Forskning i ekonomi visar nämligen att det inte är på organisatorisk nivå (vilket många företagsledare tycks tro) som de stora prestationsförbättringarna kan uppnås, utan i de så kallade mikrosystemen - alltså i de små arbetsgrupperna. Forskningen visar att den enskilt viktigaste faktorn för en grupps prestationsförmåga är just ”psykologisk trygghet”; att man skapat ett klimat där individerna känner sig delaktiga och aktivt bryr sig om varandra och hur gruppen samverkar.

Titta upp från excel-filerna

Det närmaste vi moderna yrkesmänniskor kommer grooming måste vara fikarasten. Men till och med den håller vi på att stressa bort.
– Jag hinner inte fika, säger vi i vår ambition att vara så effektiva som möjligt. Istället för att sätta oss med gruppen tar vi kaffekoppen med oss till skrivbordet. Och istället för att se en arbetskamrat i ögonen, fortsätter vi att stirra ned i våra word-dokument och excel-filer. Eller, för att åtminstone bli lite bekräftade som människor även under arbetstid, tittar in en stund på Facebook!

Bejakade mänskliga behov ger bättre resultat

De flesta chefer borde fundera en stund över Facebooks framgång. Inte främst för att ta reda på ”hur man når ut i de sociala medierna” utan för att reflektera över ”hur man når in till sina medarbetare”. För hemligheten med fenomenet Facebook är just att det bygger på människans uråldriga och nedärvda behov av att bli sedd, uppmärksammad och bekräftad. Den ledare som på allvar bejakar medarbetarnas mänskliga behov i arbetet, kommer garanterat att skapa bättre resultat. Kanske redan nästa kvartal.

Om boken

Genom att studera våra närmaste släktingar bland djuren kan vi finna vägar till ett mänskligare ledarskap och återfå en förlorad känsla för vad som får människor att må bra och prestera bättre. Vill du veta mer om det här ska du läsa boken ”Ledarskap på apstadiet” av Tommy Lundberg och Ola Berggren. Boken, som nominerades till Årets HR-bok 2010, tar dig med på en inspirerande resa från Afrikas djungler till vårt moderna informationssamhälle, från vår ursprungliga jakt på föda till jakten på pengar, från regnskogen till arbetsplatser, möteslokaler och styrelserum. Primatforskning blandas med kognitiva studier, ekonomisk forskning, egna erfarenheter och mängder av tänkvärda tankar.