Spelar du för mycket på nätcasino
Hjärnans belöningscentrum kan vara kidnappat - men du kan bli befriad
Christer Thernfrid
Det är lätt att gå i fällan och lockas att börja spela på något av alla de nätcasinon som vi ständigt exponeras för i TV-reklamen och även lättillgängligt genom våra egna mobiler. Det kan börja som ett helt oskyldigt spel med små insatser men som oroväckande snabbt kan nå höjder du inte alls hade tänkt från början.
Spelar du för att få en kick eller är det flykt?
Man brukar säga att det finns två huvudvägar till att man spelar, antingen vill man ha kicken av spelet med möjligheten till att vinna eller så spelar man för att fly undan en besvärlig livssituation (arbete, relation, sjukdom, ekonomi) som man inte vill tänka på i stunden.
Vad är det då som driver oss in i speldjävulens fälla?
Givetvis påverkar faktorer som tillgången till snabba spel med kort tid mellan insats och vinst samt börsens storlek.
Hjärnans belöningssystem är motorn till spelandet!
Men kärnan till det accelererande spelet är hjärnans belöningssystem, ett centra i hjärnan som alla människor har och som är en förutsättning för att vi ska kunna leva och må bra.
I detta belöningscentra finns ämnet dopamin som har en huvudroll vid alla typer av missbruk och beroendetillstånd. Man kan beskriva det som att mängden dopamin ökar i belöningssystemet när vi gör saker som får oss att må bra som t ex när vi äter, sover och har sex. Samma ämnen aktiveras vid alla typer av missbruk och beroendetillstånd, ett faktum som gör att det ofta är svårt men inte omöjligt att behandla ett missbruk eller ett beroende.
Kontrollförlust och tunnelseende
När vi tappar kontrollen över vårt spelande brukar man säga att hjärnans belöningssystem blivit kidnappat. Det som händer då är att belöningssystemet har byggt om sig åt det håll man njuter mest av, i detta fall åt spel om pengar. När man når beroendestadiet har man fått tunnelseende och glömmer allt annat viktigt i tillvaron. Då har spelet gått från att vara roligt och enbart handlat om en stunds tidsfördriv till att bli tvångsmässigt, större delen av den vakna delen av dygnet tänker man på spel, planerar nästa spelsituation och framför allt spelar.
När det gått så långt handlar det inte bara om att man förlorar pengar utan att man efterhand förlorar sig själv i spelandet, livet sätts på vänt och spelandet konkurrerar med livets alla övriga aspekter som individens sociala, känslomässiga och inte minst ekonomiska situation.
Men det finns hjälp att få!
Hjärnans belöningssystem kan bygga sig tillbaka till sin normala funktion, man brukar säga att det kan ta lika lång tid att komma tillbaka i ett normalt fungerande belöningssystem som ett missbruk eller ett beroende har varat.
Idag har man flera års erfarenhet av att KBT (Kognitiv Beteende Terapi) är mycket framgångsrik som ett instrument i behandlingen av olika missbruks och beroendetillstånd, inte minst spelberoende. I denna behandlingsmodell fokuserar man på hur individen hanterar sina tankar, känslor och handlingar i spelsituationen med målet att ändra beteendet åt ett positivt håll bort från spelandet.
Christer Thernfrid som är läkare och specialist inom klinisk neurofysiologi som behandlar funktionen i hjärnans belöningssystem vet precis vad det innebär att fastna i ett spelmissbruk, i speldjävulens vassa klor.
I hans föreläsning ”Spelberoende med livet som insats” ger han en öppenhjärtad beskrivning av hans nästan 15-åriga resa som spelare och spelberoende. Han beskriver spelandets bakomliggande mekanismer, hur spelberoendet startade och utvecklades samt den framgångsrika behandlingen med KBT. Han berättar även hur spelberoendet i efterhand gav konsekvenser på livets alla plan som präglat både honom och hans omgivning under många år.